RFID
Diferentemente do feixe de luz utilizado no sistema de código de barras para captura de dados, o RFID utiliza a freqüência de rádio. A radiofreqüência é um conjunto de soluções que ajuda a empresa a coletar dados de forma automática e rápida se tratando de processos de movimentação de materiais. Um dos objetivos do sistema de transmissão de dados através de radiofreqüência é procurar as informações do seu sistema e transformá-las em módulos de controle desejados e, com isto, obter um confiável gerenciamento de informações.
Transmissões de radiofreqüência, ou RF são amplamente utilizadas hoje em dia no nosso quotidiano em diversos equipamentos eletrônicos, tais como rádio, televisores, portões de garagem, telefones, etc. Através de várias formas podemos criar uma fonte de energia eletromagnética que irá propagar-se no espaço em todas as direções através de ondas. É como se jogássemos uma pedra num lago. As ondas eletromagnéticas podem se espalhar através de vários materiais como o ar, água, alguns tipos de sólidos e até no vácuo. As fontes que criam estas ondas são diversas, podendo ser geradas através de equipamentos eletrônicos, elas são inclusive encontradas na natureza, desde objetos incandescentes até estrelas.
As Etiquetas Inteligentes são capazes de armazenar dados enviados por transmissores. Elas respondem a sinais de rádio de um transmissor e enviam de volta informações quanto a sua localização e identificação. O microchip envia sinais para as antenas, que capturam os dados e os retransmitem para leitoras especiais, passando em seguida por uma filtragem de informações, comunicando-se com os diferentes sistemas da empresa, tais como sistema de gestão, sistema de relacionamentos com clientes, sistemas de suprimentos, sistema de identificação eletrônica de animais, entre outros. Esses sistemas conseguem localizar em tempo real os estoques e mercadorias, as informações de preço, o prazo de validade, o lote, enfim, uma gama de informações que diminuem o processamento dos dados sobre os produtos quando encontrados na linha de produção.
A figura abaixo explica o diagrama esquemático básico de todos os sistemas de RFID.
O uso de Radiofreqüência é motivado por uma série de necessidades, são eles: Necessidade de mobilidade dos operadores; desejo de maior flexibilidade no posicionamento de pontos de coleta fixos e necessidade de maior rapidez no intercâmbio de dados entre o ponto de coleta e a retaguarda.
Algumas situações mais comuns para o uso de radiofreqüência: Os dados a serem usados no ponto de coleta alteram rapidamente, sendo vital manter a informação atualizada; os resultados da coleta devem ser disponibilizados "imediatamente" para a retaguarda; vários operadores estão repartindo uma tarefa e é necessário coordená-los; o ponto de operação é distante da retaguarda, tornando indesejável o deslocamento do operador para troca de dados; é problemática a passagem de cabos.
Idealmente, um bom sistema de Radiofreqüência para coleta de dados deve: Fornecer uma comunicação robusta (imune a interferências); possibilitar um tempo de resposta baixo; suportar um número grande de equipamentos (maior de 100); permitir ampliar a área de cobertura, pela adição de mais equipamentos; obedecer a padrões de mercado. Dependendo da aplicação, alguns destes pontos podem ser deixados de lado, visando uma redução do custo do sistema. Uma das vantagens da implantação da radiofreqüência é que a tecnologia é simples de implementar, tendo como conseqüência equipamentos de menor custo.
A NPI Brasil possui parceria com o pólo de desenvolvimento RFID da Puc-RS, referencia Latino-Americana no assunto, e representa a Distromel, líder européia em alguns segmentos RFID com fábrica própria de equipamentos.